便潜血陽性と言われたら？精密検査を受けるべき理由

健康診断の結果に「便潜血陽性（＋）」と書いてあった。

でも、自分では血便に気づいたことはないし、お腹の調子も別に悪くない。

精密検査を受けてくださいと書いてあるけれど、忙しいしそのうち……。

そう思って精密検査を先延ばしにしている方は、実はとても多いのです。

厚生労働省の調査によると、便潜血陽性で精密検査が必要と判定された方のうち、実際に大腸カメラを受けた方はおよそ7割程度にとどまっています。つまり、約3割の方が精密検査を受けないままになっているのです。

便潜血陽性は、目には見えない微量の血液が便に混じっていることを意味します。その原因は痔のような良性疾患であることが多いのですが、大腸ポリープや大腸がんが原因になっているケースもあります。

便潜血検査は「大腸カメラを受けるべき人」を見つけるためのスクリーニング検査です。陽性と出た以上、その先の検査を受けて初めて意味が完結します。

こんな状況ではありませんか？

以下に当てはまる方は、できるだけ早く精密検査（大腸カメラ）をお受けください。

とくにお伝えしたいのは、2つ目の「再検査で陰性だったから大丈夫」という誤解です。大腸ポリープやがんは常に出血しているわけではありません。たまたま出血していないときに検査をすれば陰性になります。つまり、一度でも陽性が出たということは、出血源がどこかにある可能性を示しています。

便潜血陽性を放置するとどうなる？

便潜血陽性の方全員が大腸がんというわけではありません。実際、精密検査を受けた結果、大腸がんが見つかる割合は数パーセント程度です。大半は痔や大腸ポリープ、あるいは特に異常なしという結果になります。

「だったら放置しても大丈夫では？」と思われるかもしれません。しかし、そのわずか数パーセントに自分が入っている可能性を、確認しないまま過ごすことには大きなリスクがあります。

大腸がんは進行するまで症状がほとんど出ません。「おなかの調子が悪くなってから受診すればいい」と考えていると、見つかったときにはステージが進んでいた、ということが実際に起こり得ます。早期の大腸がんは内視鏡だけで治療が完結することが多い一方、進行すると手術や抗がん剤が必要になります。

また、大腸ポリープが見つかった場合、その場で切除してしまえば、将来的にがんに進行するのを防ぐことができます。便潜血陽性の精密検査は、「がんを見つける検査」であると同時に「がんを予防する検査」でもあるのです。

そもそも便潜血検査とは？

便潜血検査は、便の中に目に見えない微量の血液（ヘモグロビン）が含まれていないかを調べる検査です。健康診断や自治体のがん検診で広く実施されており、通常は2日分の便を採取して提出します。

大腸にポリープやがんがあると、便が通過する際に表面が擦れて微量の出血が起こることがあります。この出血を検出するのが便潜血検査の目的です。ただし、この検査はあくまで「ふるいわけ」です。陽性になったらそこで終わりではなく、大腸カメラで実際に腸の中を確認する必要があります。

逆に、便潜血が陰性でもポリープやがんが100％ないとは言い切れません。出血していないタイミングで検査すれば陰性になるからです。50歳以上の方やご家族に大腸がんの方がいる方は、便潜血の結果にかかわらず、一度は大腸カメラを受けておくことが推奨されています。

便潜血陽性で見つかることのある疾患

痔（いぼ痔・切れ痔）

便潜血陽性の原因としてもっとも多いのが痔です。排便時のいきみで肛門付近の血管が傷つき、少量の出血が便に混じります。痔自体は良性疾患ですが、「きっと痔だろう」と自己判断してしまうことで、大腸の病気を見逃すリスクがあります。大腸カメラで「痔だけが原因だった」と確認できれば、それ自体が安心材料になります。

大腸ポリープ

大腸の粘膜にできる隆起性の病変で、大きくなると表面から出血して便潜血陽性の原因になります。ポリープの一部は放置すると数年かけてがん化するリスクがあるため、大腸カメラで見つかった場合はその場で切除するのが一般的です。切除してしまえば、将来のがんのリスクを断つことができます。

大腸がん（早期〜進行）

便潜血検査で陽性となった方のうち、大腸がんが見つかる割合は数パーセント程度です。しかし、見つかった場合の影響は大きく、とくに早期であれば内視鏡治療だけで根治できる可能性が高いため、「見つけられるうちに見つける」ことの価値は計り知れません。便潜血陽性がきっかけで早期がんが発見され、命を救われた方は数多くいらっしゃいます。

大腸の炎症性疾患

潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患が出血源になっていることもあります。慢性的な下痢や腹痛が伴っている場合は、こうした疾患の可能性も考慮して大腸カメラで粘膜の状態を確認します。

当院の検査・治療

大腸カメラ（下部消化管内視鏡検査）

便潜血陽性の精密検査として行うべき検査は、大腸カメラです。大腸の内部を直接観察し、ポリープ、がん、炎症の有無を確認します。検査中にポリープが見つかれば、大きさや形状によってその場で切除まで行えます。

当院では消化器内視鏡専門医が検査を担当し、鎮静剤の使用にも対応しています。「大腸カメラが怖くて精密検査を受けられない」という方も、鎮静剤を使えばウトウトした状態で検査を受けることができます。検査前の食事制限や下剤の飲み方についても、事前に丁寧にご説明いたします。

胃カメラとの同日検査

せっかく検査の準備をするのであれば、胃カメラも一緒に受けておきたいという方も多くいらっしゃいます。当院では胃カメラと大腸カメラの同日検査に対応しており、一度の来院で上下の消化管をまとめてチェックできます。

CT検査

大腸カメラで悪性が疑われる病変が見つかった場合、当院にはCTを完備しているため、院内で速やかにステージの評価に必要な画像検査を進めることができます。

異常なしだった場合

精密検査の結果、大腸に異常がなかった。これは「無駄だった」のではなく、「大腸に問題がないことを確認できた」という大きな成果です。痔が原因だったとわかれば、今後は便潜血陽性が出ても過度に心配する必要がなくなります。次回の検査の間隔についてもアドバイスいたします。

当院へご相談ください

便潜血陽性の通知を受け取ったまま、引き出しにしまっていませんか。

その紙切れ一枚が、もしかしたら大腸がんを早期に見つけるきっかけになるかもしれません。あるいは、「何もなかった」という安心を手に入れるきっかけになるかもしれません。どちらに転んでも、検査を受けることで失うものは何もありません。

当院には消化器病専門医・消化器内視鏡専門医・胃腸科専門医が在籍しています。大腸カメラが怖いという方には鎮静剤の使用もご相談いただけます。千葉ニュータウン中央駅から徒歩3分、無料駐車場20台完備です。

健診の結果を持って、まずはお気軽にお越しください。